Biographie
Comédien, homme de théâtre et metteur en scène Gilles Cohen a débuté sur grand écran en 1985, soit l'année même de sa première mise en scène sur les planches. Une première rencontre donne le ton : c’est au Lycée Voltaire, à l’âge de 12 ans que Gilles Cohen découvre le théâtre grâce à son professeur de lettres, Soisik Moreau, passionnée par l’œuvre de Molière. Il participe à son atelier de la sixième à la terminale et joue chaque année une pièce du grand dramaturge. La langue de Molière, un deuxième berceau ? Apprendre à phraser correctement un vers, c’est capter l’esprit de finesse propre au classicisme français. Mieux qu’une leçon, une expérience fondatrice.
Et puis, il faut compter avec la fabrication des décors, des costumes, chercher les accessoires avec la prof et les copains... Germe le goût du collectif aussi. Sans le savoir, Gilles Cohen est en train d’apprendre son métier.
Hasard ? Toujours par le biais de l‘école, il découvre le cinéma : en 1978, Yves Boisset choisit son collège pour y tourner "La clé sur la porte". Il y croise Annie Girardot et Patrick Dewaere, également au générique du film. une vocation est née.
Après le bac, il intègre le cours Florent. Gilles Cohen est reçu au concours de la classe libre. Années d’heureuse effervescence. Sentiment de liberté intense. Les occasions de rencontres inoubliables sont multiples : Francis Huster, son professeur, l’engage pour jouer dans le Cid aux côtés de Jean Marais. Francis Huster lui communique aussi sa passion du cinéma américain. Autre cadeau : la bienveillance et la générosité de Florent qui ne cesse d’encourager ses élèves à monter des pièces en leur prêtant ses locaux, qui les entraîne volontiers au musée, leur fait découvrir les pièces anglo-saxonnes, et stimule sans arrêt leur curiosité… Au cours Florent se croisent des personnalités très différentes : Gilles Cohen se forme aussi aux côtés de Pierre Roman. Avec lui, il découvre le théâtre allemand, Wedekind, Brecht, Botho Strauss. Un stage avec Maurice Bénichou le sensibilise à l’improvisation et surtout à l’art du travail d’équipe. C’est encore Francis Huster qui s’intéresse aux premiers travaux de mise en scène de Gilles et qui lui propose de monter « Les intimités d’un séminariste » d’Arthur Rimbaud au Théâtre du Rond Point. A 23 ans Gilles signe sa première mise en scène professionnelle et crée sa compagnie. Depuis il a monté 17 spectacles.
Nouveau hasard ? Alors qu’il ne joue plus depuis 15 ans, Arnaud Desplechin propose à Gilles Cohen un petit rôle dans Rois et reine en 2003. Puis c’est Jacques Audiard qui l’engage pour De battre mon cœur s’est arrêté. Cette fois, le plaisir est là, et avec lui l’impression que les expériences de mise en scène ne l’avaient jamais séparé du travail d’acteur, au contraire.
Depuis, Gilles Cohen a tourné dans une quinzaine de films (comme Persécution) tout en continuant à monter ses spectacles.
