Biographie
Gong Li est née naît à Shenyang, dans la province du Liaoning, en Chine, le 31 décembre 1965, d'un père professeur en économie. Elevée à Jinan, elle passe son enfance à rêver de devenir chanteuse. Après avoir échoué à l'examen d'entrée de la meilleure école de musique du pays, en 1985, elle est admise à l'Académie de théâtre de Pékin, dont elle sort diplômée en 1989. Entre-temps, elle a rencontré Zhang Yimou au cours du casting du Sorgho rouge. Non contente de décrocher le premier rôle, elle épouse le réalisateur ! La reconnaissance internationale est de surcroît immédiate, puisque le film remporte l'Ours d'or au Festival de Berlin. Ju Dou, et surtout Epouses et concubines feront de ce couple en or des stars mondiales reconnues et respectées. Avant leur divorce, le duo fera ensemble un quatrième film, Qiu Ju, une femme chinoise, dans lequel Gong Li retrouve les oripeaux d'une paysanne chinoise – qu'elle avait abandonnées depuis Ju Dou pour endosser ceux, plus seyants, d'une courtisane dans Epouses et concubines. Qiu Ju permettra en outre à Gong Li d'obtenir le Prix d'interprétation féminine au Festival de Venise. 1993 sera une année importante pour Li, puisque Adieu ma concubine, qu'elle tourne sous la direction de Chen Kaige, autre compatriote, décroche la Palme d'Or à Cannes. Pour ce film, elle obtient également le titre de la Meilleure actrice dans un second rôle par le New York Critics Film Circle. Après un ultime film avec Zhang Yimou, et alors qu'ils sont déjà séparés (Vivre !), Gong Li devient donc à nouveau la muse d'un des plus éminents réalisateurs chinois du moments, Chen Kaige. Un film suit, Fengye, toujours inédit en France. Rare, discrète, d'une grande beauté, elle demeure certainement l'une des très rares actrices chinoises à avoir reçu une véritable reconnaissance mondiale. 2005 marque un tournant puisque la comédienne est recrutée pour jouer, l'adaption du roman d'Arthur Golden, Mémoires d'une geisha. Une expérience plus que convaincante, puisque depuis elle a incarné Isabella dans Miami Vice et Lady Murasaki Shikibu dans Hannibal, les origines du mal.
