Secret de tournage du film Johnny Mad Dog
L'origine du projet
Jean-Stéphane Sauvaire, le réalisateur, nous explique l'origine du projet : "Carlitos Medellin que j’ai tourné en Colombie devait être à l’origine une fiction avec des gamins de Medellin en lutte contre les FARC. Mais ça s’est avéré difficile et le projet s’est transformé sur place en documentaire. Après cette expérience, j’ai découvert le livre «Johnny chien méchant» d’Emmanuel Dongala qui m’a bouleversé et j’y ai vu la possibilité de continuer le projet, d’aller vers la fiction à partir d’un sujet similaire : les enfants plongés dans la violence des conflits armés. C’était en 2003, et plutôt que de me lancer dans l’écriture d’un scénario original, j’ai eu l’envie de partir d’une structure narrative classique tirée d’un livre et de la confronter à la réalité du terrain. Une manière de mélanger une œuvre littéraire avec quelque chose de plus documentaire, de plus réaliste."
Le tournage
Le tournage de Johnny Mad Dog s'est déroulé au Libéria. Le réalisateur nous explique pourquoi il a choisit de tourner dans ce pays. Jean-Stéphane Sauvaire : "il etait primordial pour moi de travailler avec des ex-enfants soldats qui eux seuls me semblaient capables de témoigner de cette horreur avec sincérité. Ce n’était pas évident de choisir le Libéria à cette époque : la guerre s’est terminée en août 2003 et ensuite un gouvernement de transition a été mis en place. L’élection en janvier 2006 d’Ellen Johnson Sirleaf a rendu possible le tournage au Liberia. on a senti un réel appui du gouvernement, une volonté de nous accueillir, un besoin de témoigner. L’important était de dire : on va parler des enfants-soldats, d’un sujet qui a touché le Libéria, mais c’est en même temps une manière de montrer qu’aujourd’hui le pays est stable, qu’on peut y tourner un film. Pour les Libériens, c’était une manière d’affirmer face à la communauté internationale qu’ils sont passés à autre chose, que la page est tournée après 15 ans de guerre."La préparation des enfants
Le réalisateur a dû effectuer un long travail depréparation pour son film. Jean-Stéphane Sauvaire, metteur en scène de Johnny Mad Dog : "il fallait trouver les enfants, mais aussi gagner leur confiance. Beaucoup nous disaient : des journalistes viennent, font leurs interviews et disparaissent. Je leur ai alors expliqué que pour un film, j’allais devoir partir et revenir, faire des allers-retours, m’engager dans la durée. Je me suis finalement installé avec eux pendant un an, dans une maison à Monrovia, pour instaurer cette confiance, préparer le projet et commencer à travailler ensemble. 15 ex-enfants-soldats qui n’ont pas de structure familiale et n’ont jamais été à l’école, qui ne connaissent que la liberté de la rue, ne sont pas forcément prêts à entrer dans un système comme celui d’un tournage qui implique une certaine discipline de travail. Curieusement, le fait qu’ils aient combattu dans des camps opposés, par contre, ne leur posait aucun problème, pour eux c’était révolu et ils avaient la même fierté d’avoir combattu, de quelque côté que ce soit. Cette préparation m’a aussi permis de maîtriser et de comprendre l’Anglais tel qu’il est parlé dans les quartiers de Monrovia, un Anglais très phonétique, assez brut et instinctif. On a fini par se comprendre très facilement et une longue préparation comme celle-là a en effet été cruciale."La fondation Johnny Mad Dog
La fondation Johnny Mad Dog est née de la volonté d’apporter un encadrement et un suivi aux enfants acteurs du film Johnny Mad Dog, pour la plupart ex- enfants soldats ayant combattu au Liberia aux côtés des forces de Charles Taylor ou du LURD (Liberians United for Reconciliation and Democracy) jusqu’en août 2003, ou encore enfants des rues, sans aucune structure familiale. Une quinzaine d’enfants, entre douze et dix sept ans, ont été pris en charge pendant un an pour être formés au métier d’acteur, de juin 2006 à mai 2007, date de fin du tournage. Depuis, la fondation a mis en place un programme pédagogique à Monrovia, géré par un éducateur, axé autour de leur éducation et de leur santé, avec pour mission de les aider dans leur vie quotidienne et de développer avec eux, à plus long terme, leurs projets personnels. La volonté de la fondation est d’élargir son action aux enfants libériens victimes de 14 ans de guerre civile, dans un pays aujourd’hui en reconstruction. Notre but est de développer des programmes éducatifs, sportifs, et culturels.Contact : mail : contact@jmdfoundation.org site internet : www.jmdfoundation.org
Par zoom-Cinema.fr le 26 novembre 2008.
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