Biographie
Wes Craven est né le 2 août 1939 à Cleveland, dans l'Ohio, Wesley Earl. Ce dernier obtient une maîtrise de lettres et de philosophie à l'Université de Baltimore, ce qui lui permet par la suite d'enseigner les sciences humaines et la dramaturgie aux universités de Westminster et de Clarkson. Un début de parcours assez étonnant pour celui qui allait ensuite se révéler un des grands maîtres du cinéma gore. C'est après avoir tourné un moyen métrage en 16 mm pour une association d'étudiants que Wes Craven abandonne l'éducation pour le cinéma. A New York, on lui confie un poste-clé dans une maison de production, où son job est de superviser des documentaires.
Après quelques films en tant que co-producteur, il se laisse aller à des penchant jusque là inavoués en écrivant et réalisant La dernière maison sur la gauche, un film de terreur stupéfiant de réalisme qui le fait remarquer et lui permet de s'atteler, quatre ans plus tard, à ce qui est aujourd'hui considéré comme un classique du genre : La colline a des yeux, plongée horrifique d'une famille de campeurs dans le désert de Californie, aux prises avec une autre famille, nettement moins sympathique celle-la. Le film remportera le Prix du Meilleur film au Festival de Londres, le Grand Prix du Festival de Sitges et le Prix de l'Académie du Cinéma fantastique et de SF de Los Angeles.
La suite de la carrière de Wes Craven reste sous les auspices de la terreur de qualité, avec quelques très grands succès du cinéma fantastique, notamment Les griffes de la nuit, mettant en scène l'incontournable Freddy, sorte de loup-garou hantant les rêves de qui vit dans une certaine maison sise sur une certaine Elm Street, et héros de sept films ciné au total : une série que Craven concluera lui-même avec panache et humour dans Freddy sort de la nuit, en 1994, se mettant en scène ainsi que les comédiens de l'original dans leur propre rôle.
Parmi ses autres titres de gloire, signalons que Wes Craven avait donné à Sharon Stone l'un de ses premiers rôles, en 1980, dans La ferme de la terreur. Pourtant, les années 90 commencent mal pour le réalisateur, qui ne retrouve pas vraiment de second souffle. Son Sous-sol de la peur, incompris, ne marche pas, son film de vampires avec Eddie Murphy (Un vampire à Brooklyn) ne rameute pas les foules non plus, seul Freddy sort de la nuit, donc, lui permet de ne pas tomber dans un oubli relatif.
Scream viendra complètement changer la donne en 1996, pastiche extrêmement réjouissant du film d'horreur qui cartonne sans pitié au box-office. Suivent immanquablement Scream 2 et Scream 3, réalisés par ses soins (une première dans les séquelles de films d'horreur). Profitant de ce succès tout neuf, Wes Craven a essayé de donner le change en réalisant un mélo pur jus, Musique au cœur, avec Meryl Streep dans le rôle d'un professeur de violon. Mais le public n'a pas suivi.
