Voyage au bout de l'enfer (8 / 10)
John Woo avait déja frappé fort avec le Syndicat du Crime et The Killer. Il passe à la vitesse supérieure avec cet étouffant et névrotique Une balle dans la tête. Abandonnant les films de gangsters pour traiter d'une histoire d'amitié corrompue, le cinéaste tisse avec patience une intrigue qui commence comme un mauvais téléfilm eighties et qui se termine dans la psychose la plus totale et l'horreur guerrière et psychologique.
Ce que l'on prend au début pour un sympathique road-movie flingueur de quatre apprentis Tony Montana va virer au cauchemar quand ils se retrouveront dans des scènes surréalistes, où des gansters en costards flinguent à tout va dans la jungle, au milieu de militaires en uniformes et de civils qui se ramassent les balles perdues. Woo développe dans son film autant la rupture de la fratrie que les horreurs de la guerre et son impact sur la psychologie des hommes, la fin du film adressant un hommage explicite à Voyage au bout de l'enfer et Apocalypse now autant qu'elle vient rappeler les précédents films de Woo. Des sentiments naïfs du début aux gunfights frénétiques au Vietnam, le spectateur est embarqué dans des scènes de plus en plus suffocantes jusqu'au terrible camp de détention vietcong.
Tout le long, ça pète, ça mitraille, ça flingue et ça tue, comme dans tout bon John Woo qui se respecte, avec des morts par dizaines, des centaines de douilles fumantes et des hectolitres de sang versés. Pur cinéma d'action HK hérité des films de flingue US des années 70 et 80, Une balle dans la tête horrifiera les mères de familles par sa surenchère de violence, et scotchera à leur siège les amateurs de polars noirs et de films de gangsters radicaux. Le problème du film vient surtout des détails : accusant son âge, le long-métrage vieillit honnêtement, mais demeure témoin de son époque et de son pays, ridiculisant parfois son sérieux avec ses bruitages utilisés en boucle, ses personnages caricaturaux au début du film, une même musique utilisée tout le film, et tous les excès propres au cinéma d'action des années 80 qui peut rebuter les plus pointilleux.
Cela dit, le film demeure une véritable perle du film vendetta, tragique, sans héros ni gloire, dont la seconde partie,très supérieure à la première, monte crescendo jusqu'à un final cathartique. Avec Hard Boiled tourné après, John Woo aurait du se retirer en beauté et ne pas débarquer à Hollywood, plutot que taper dans une médiocrité hallucinante pour le personnage, et ses films occidentaux qui n'ont aucun impact face à ces oeuvres d'époque.
Par Laurent B. le 30 avril 2010.
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