Biographie
Née le 15 juin 1963 à Los Angeles, Helen Hunt est la fille du professeur d'art dramatique et metteur en scène Gordon Hunt, obligé, fonctions obligent, à une certaine mobilité professionnelle. Après avoir déménagé avec sa famille pour s'installer à New York, Helen revient vivre, en 1972, à Los Angeles.
C'est cette année-là qu'elle commence à suivre les cours d'art dramatique professés par Lurene Tuttle. Elle fait ses tout débuts à la télévision en 1973 (soit à l'âge de 10 ans) dans le téléfilm "Les pionniers". Adolescente, Helen Hunt fait un passage d'un an à la California State University, et étudie l'art dramatique dans le Michigan et au Chicago's Goodman Theatre. Les années passant, Helen Hunt continue à tourner pour la télévision, et totalise aujourd'hui une vingtaine de téléfilms et de nombreuses apparitions dans des séries télévisées ("Amy Prentiss", "Les Robinsons suisses", "St Elsewhere", "Le voyageur" ou encore, depuis 1992, "Dingue de toi", qui l'a rendue célèbre aux Etats-Unis, et, par extension).
C'est avec le film catastrophe Le toboggan de la mort, de James Goldstone, qu'elle fait ses débuts cinématographiques en 1977. Mais c'est surtout Peggy Sue s'est mariée, de Francis Ford Coppola, qu'il l'impose à Hollywood. En 1989, elle monte sur les planches de Broadway pour y interpréter "Our Town", de Thornton Wilder, et joue aussi dans "La mégère apprivoisée", où elle avait Kevin Kline pour partenaire. Vedette de Twister et de Kiss of death, de Barbet Schroeder, elle n'est encore qu'une valeur solide mais difficilement commerciale pour Hollywood quand, en 1997, elle hérite du rôle de la douce Darroll Connelly, serveuse de bar séduisant le cynique Jack Nicholson dans Pour le pire et pour le meilleur, de James L. Brooks. Et c'est le jack-pot : le film récolte la bagatelle de sept nominations aux Oscars, Helen Hunt remportant notamment celui de la Meilleure actrice.
Depuis devenue une valeur dûre de Hollywood, incarnant des femmes marquées par la vie mais toujours parées à retrouver le goût de l'existence. Dans Docteur T et les femmes de Robert Altman, elle incarnait le professeur de golf d'un gynécologue stressé joué par Richard Gere, puis est ce mois-ci doublement à l'affiche, d'abord dans Seul au monde, où Helen Hunt attend le retour de Tom Hanks qui s'est échoué sur une île déserte dont il a du mal à repartir, puis dans Ce que veulent les femmes, où elle incarne une publicitaire qui tombe amoureuse de son collègue, qui n'est autre que Mel Gibson et qui qui détient le pouvoir de savoir ce que pensent les femmes...
Helen Hunt a égalemenent tourné dans Le sortilège du Scorpion de Jade, sous la direction de Woody Allen où elle partage l'affiche avec Dan Aykroyd dans son registre favori : la comédie.
Fort de ces succès, Helen Hunt est passée derrière la caméra en 2008 en mettant en scène Une histoire de famille. L'histoire d'une femme enseignante en pleine crise de la quarantaine, qui voit sa vie basculer lorsque son mari la quitte.
