Biographie
Flash-back : nous sommes à Hong Kong le 20 septembre 1964. Naissance de Cheung Man-Yuk, plus connue sous le nom de Maggie Cheung. Cette dernière part vivre avec sa famille en Angleterre, dans le Kent, de 8 à 17 ans. Après son diplôme de fin d'étude, elle travaille pendant un an dans une librairie puis retourne dans sa ville natale. Elle doit d'abord se refamiliariser avec le cantonais, langue dont elle avait quasiment perdu l'usage et le souvenir pendant ses années anglais, et commence une carrière de mannequin tout en s'inscrivant au concours de Miss Hong Kong, dont elle sort première dauphine et lauréate du Prix Miss Photogénique. Engagée par la chaîne TVB, apparaissant dans de nombreuses séries à succès. Lancée au cinéma au milieu des années 80, le triomphe de Police story, signé Jackie Chan en 1985, lui apporte rapidement la renommée. Sa carrière se partage dès lors entre comédies, bluettes sentimentales et films d'action, autant de genres qui font l'apanage de la production cinématographique, très conséquente, de Hong Kong. A une certaine époque de sa carrière, la comédienne tourne jusqu'à douze films par an, en plus des séries télévisées où elle continue d'appraître régulièrement. Malheureusement, de cette abondante filmographie ne parviennent en France que les films de Jackie Chan. Maggie Cheung reste donc simplement, pour les Européens, une “Hong Kong star” sans intérêt particulier. L'année 1988 va changer la donne. Elle rencontre Wong Kar-wai, qui lui propose le premier rôle de As Tears Go By, un polar classieux qui propulse immédiatement la comédienneégérie du cinéma d'auteur hongkongais. Elle tourne alors avec Ann Hui dans le très beau film autobiographique Song of the Exile, obtient un Prix d'interprétation au Festival de Berlin, en 1992, pour sa composition de la mythique comédienne du muet Ruan Lingyu dans Center Stage (le film ne sortira en France qu'en 1999), et tourne enfin avec Tsui Hark dans Green Snake, film d'action d'une impressionnante virtuosité et d'une très grande beauté plastique. Wong Kar-wai a entre-temps refait appel à elle pour Nos années sauvages, dans un registre très introspectif, ainsi que pour la fresque historique Les cendres du temps. A partir du milieu des années 90, Maggie Cheung tourne moins, sélectionne ses films avec davantage de soin et se tourne vers l'étranger. D'abord en restant à Hong Kong mais en tournant dans la production américaine Chinese box, avec Jeremy Irons et Gong Li, puis en acceptant d'incarner son propre rôle dans Irma Vep, vibrant hommage au cinéma rendu par Olivier Assayas, qui moule l'actrice dans le collant noir de Musidora, égérie de Louis Feuillade et de son serial Les vampires, tourné en 1916. Dans la foulée, Maggie Cheung épouse Assayas le 26 décembre 1998 et tourne un autre film en France, Augustin, roi du kung-fu, dans lequel elle tient le rôle d'un médecin acupuncteur qui apprend les rudiments de la culture chinoise au héros du film. Depuis In the mood for love, et 2046 qui marque les retrouvailles de la comédiennes avec son réalisateur fétiche Wong kar-wai, Maggie Cheung a tourné dans Sausalito, une love-story où elle est chauffeur de taxi en Californie.
