Secret de tournage du film The Duchess
Keira Knightley, la duchesse du box-office
Nouveau rôle en costume pour Keira Knightley. Il faut dire que la comédienne porte bien les perruques et les robes. D'Orgueil et préjugés à Reviens-moi en passant par la saga Pirates des Caraïbes, la belle s'est forgée une solide réputation. Keira Knightley s'impose comme une comédienne de premier plan, et l'une des plus douées de sa génération.
A ses côtés Ralph Fiennes, qui incarne le méchant Voldemort dans la saga Harry Potter. On le verra en juillet 2009 dans Harry Potter et le Prince de sang mêlé.
Une duchesse pas comme les autres
Georgiana Spencer vint au monde à Althorp, en Angleterre, le 7 juin 1757, fille aînée du premier comte Spencer et nièce du troisième duc de Marlborough. Mariée à 17 ans au cinquième duc de Devonshire (1748-1811), elle devint rapidement la reine de la société, tantôt encensée, tantôt critiquée et souvent caricaturée par la presse. Une autre figure emblématique du Royaume-Uni, Diana, princesse de Galles, naquit deux siècles plus tard dans la famille Spencer. Les points communs entre les deux femmes sont troublants.
Georgiana inspira au dramaturge Richard Sheridan le personnage de Lady Teazle dans « The School for Scandal. » Alliée du politicien Charles James Fox, elle devint l’égérie des Whigs, le parti libéral, soutenant leur cause lors des élections de 784. Son succès public et ses intrigues politiques et amoureuses cachaient cependant une vie personnelle triste et un mariage malheureux. Le duc de Devonshire était notoirement indifférent au charme de sa femme et lui préférait sa meilleure amie, Lady Elizabeth Foster (1759-1824). Engagée dans une liaison passionnée avec Charles Grey (1764-1845), Georgiana, enceinte, fut exilée par son époux en France afin d’y accoucher discrètement de l’enfant de son amant. A son retour, elle accepta de vivre avec le duc et Elizabeth au sein d’un ménage à trois. Après son décès en 1806, Elizabeth Foster devint la seconde épouse du duc. Charles Grey connut une brillante carrière politique qu’il termina comme Premier Ministre de 1830 à 1834.
Du livre au film
Le film The Duchess est tiré de la biographie de Georgiana écrite par Amanda Foreman, qui obtint le prix Whitbread de la meilleure biographie en 1998. La productrice Gabrielle Tana acheta les droits d’adaptation du livre peu après sa parution : "je connaissais Amanda bien avant qu’elle n’écrive son livre, et quand je l’ai lu, je me suis dit que cela ferait un film formidable. Par chance, Amanda a aimé ma vision du projet et elle nous a accompagnés tout au long de la création du film. Son apport a été inestimable, car elle connaissait évidemment les personnages mieux que personne. Elle en parlait comme de connaissances intimes intensément vivantes."
Passionnée par Georgiana, Gabrielle Tana aime à souligner que "même si en apparence, elle semble avoir tout ce dont on peut rêver, il apparaît très vite que ce n’est pas le cas. Les privilèges dont elle jouit s’accompagnent d’obligations et de responsabilités, et les choses n’étaient jamais vraiment ce qu’elles semblaient être. Georgiana est restée dans l’Histoire comme une femme originale et intelligente. D’une certaine façon, elle préfigurait les femmes libérées, elle s’est beaucoup investie dans les changements sociaux et la politique. Mais c’était aussi une joueuse compulsive et décadente qui a perdu des millions de livres sterling, une femme pleine de contradictions, donc un sujet très intéressant. "
9 semaines de tournage
The Duchess a été filmé durant neuf semaines à l’automne 2007. L’histoire se déroule dans trois lieux principaux : la maison londonienne des Devonshire, leur château de Chatsworth à la campagne, et Bath. Plusieurs lieux et divers superbes manoirs ont été utilisés pour figurer les propriétés des Devonshire. Le film a également été tourné à Kedleston Hall dans le Derbyshire, au Bristol Old Vic Theatre, aux Bath Assembly Rooms, à Holkham Hall, Norfolk, à Osterley Park, au Greenwich Naval College et à Somerset House à Londres. Certaines scènes ont été filmées à Chatsworth, où vivent l’actuel duc et son épouse. Tourner dans certains des lieux historiques les plus spectaculaires de Grande-Bretagne a aidé les acteurs à se plonger dans le contexte. Plusieurs siècles d’histoire leur ont donné une bonne appréciation du profil de leurs personnages et de leur parcours. Keira Knightley : "évoluer dans ces manoirs, dans les vraies pièces, vous donne une bonne idée des conditions de vie. Le froid, par exemple, est omniprésent. Ça n’est jamais pareil en studio. Ici, on a plus le sentiment de comprendre qui étaient ces gens, comment ils vivaient, quelle était leur réalité."
La plus grande difficulté en matière de décors a été de recréer Devonshire House, la résidence londonienne de la famille, car celle-ci n’existe plus. Les intérieurs ont été tournés à Kedleston et Holkham Halls, et l’extérieur à Somerset House à Londres. Saul Dibb explique : "nous avons pris très tôt la décision de tourner en décors réels. Ces lieux avaient une grande importance dans notre histoire et nous les avons choisis avec beaucoup de soin. Devonshire House était connu pour être une sorte de forteresse d’aspect austère, un peu comme une prison. Nous avons recréé cette impression en utilisant plusieurs maisons. La première est Kedleston Hall, qui possède une extraordinaire salle de bal et un style très particulier, que nous avons mélangé avec Holkham Hall, dans le Norfolk. Même si ces deux bâtiments ont été dessinés par des architectes différents, le style est le même et je crois que l’architecte qui a créé Holkham avait vu Kedleston et voulait faire quelque chose dans le même genre. Nous avons créé ainsi cette garçonnière stricte, imposante et magnifique pour le duc."
Par zoom-Cinema.fr le 12 novembre 2008.
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