Ray Liotta

Biographie

Né le 18 décembre 1955 dans le New Jersey, et adopté à l'âge de 6 mois, Ray Liotta est tout d'abord un élève plus porté sur le sport (le foot et le basket, principalement) que sur les maths. Néanmoins, il décroche son bac, puis décide d'embrasser une carrière de comédien, et part étudier l'art dramatique à l'université de Miami. Dans ce cadre, il jouera dans des pièces aussi diverses que "Un tramway nommé désir", "La mégère apprivoisée", "Des souris et des hommes" ou encore "West Side story". Sa licence en poche, il prend la direction de New York pour débuter dans un célèbre soap, "Another World". Il y tiendra le rôle de Joey Perrini pendant trois ans, entre 1978 et 1981. Cette pérénité lui vaut d'être contacté pour d'autres séries, comme "Casablanca", ou "Our Family Honor", et de tourner, entre-temps, dans The Lonely Lady, son (petit) premier rôle au cinéma, et deux téléfilms. Il se fera vraiment connaître dans Dangereuse sous tous rapports, en 1986, sous la direction de Jonathan Demme. Salué par les critiques, qui admirent son charisme, il est nommé aux Golden Globes et remporte le Boston Film Critics Award du meilleur second rôle. Sélectif dans ses films, il ne tourne guère plus d'un film par an, Ray Liotta parvient à s'imposer au travers de longs métrages comme Nicky et Gino, où il se montre largement à la hauteur de Tom Hulce, dans un numéro de simplet. On le retrouve ensuite dans Jusqu'au bout du rêve, mais c'est définitivement Martin Scorsese qui l'impose dans Les Affranchis. Hollywood commence à lui faire les yeux doux, au point de lui ouvrir la porte aux rôles musclés qui font recette : le voilà prisonnier dans un futur lointain et tyrannique dans Absolom 2022 puis bad guy dans Obsession fatale, à savoir un flic psychopathe qui terrorise la belle Madeleine Stowe. A chaque fois, il fait mouche là où on ne l'attend pas imposant un physique hors des canons en vigueur et un jeu nuancé. Sa subtile fragilité est remarquablement mise en valeur dans Corrina, Corrina, où il incarne un père dépassé par la mort de son épouse puis dans Mémoires suspectes, où il tire son épingle d'un polar moyen en faux coupable. Depuis, en dépit d'un beau second rôle auprès de Stallone et De Niro dans Copland, sa carrière marque le pas avec des films catastrophe dans tous les sens du terme (Turbulences à 30000 pieds) et des séries B souvent jetées au panier vidéo, ou encore inédites en France (Forever Mine, roman-photo indigne de Paul Schrader, où il est une caricature de cocu maffieux). Il remonte ensuite peu à peu la pente avec Blow, et le film horrifique Hannibal.