Présumé coupable (10 / 10)
The animal factory s'inspire du roman éponyme d'Edward Bunker, écrivain autrefois détenu de San Quentin, qui a également signé l'adaptation du film. Edward Bunker, qui a fait son premier séjour en prison en 1950, a passé quelques dix-huit années sous les verrous de cette prison réputée la plus ancienne et l'un des plus dures des Etats-Unis, et dans laquelle est né le gang de l'Aryan brotherhood et où Johnny Cash donna un concert pour les détenus. Steve Buscemi nous livre un étrange film, très doux, presque mystique. La bande son electro et blues joue beaucoup dans cette ambiance onirique sans être naise, et Edward Furlong innonde la scène d'une présence magnétique, épatant en mec paumé dans sa vie, écrasant sans mal ses excellentes prestations dans Terminator 2 et American history X, pourtant psychologiquement similaires. Mais dans The animal factory, on pense plus à des oeuvres comme A la rencontre de Forrester. Furlong incarne ici Decker, un jeune de 20 ans serré pour trafique d'herbe. Mis en exemple par le maire de sa ville, il finit dans une prison dans laquelle évidemment circule un tas de détraqués, des gangs, etc, la routine quoi. Petit à petit, il va se lier d'amitié avec le perso de Willem Dafoe et le tandem va se partager une relation entre père et fils, entre mentor et apprenti.
Au lieu d'installer un climat de terreur, Buscemi dresse le tableau du quotidien carcéral avec ses menus trafics, sexuels, commerciaux, ou trafics d'influence, sa hiérarchie sourde et ses codes lentement acquis. L'ambiance du film change totalement des habituelles productions pleines de muscules et de coups de boule. On pense aux contemplations intérieures de Vince et Saïd dans la Haine, même en étant très loin des mêmes sensations. The animal factory est un film émouvant, une plongée surprenante car très humaine et sombre à la fois dans l'univers carcérale et la loi de la survie. Les acteurs sont irréprochable et l'évolution commune des personnages d'une rare précision. Un film où pour le coup on reste "emprisonné" tout au long du film. Les prisonniers ont aussi des âmes et des sentiments et l'ensemble est très marquant, on saisit alors l'utilisation du titre l'usine des animaux pour définir l'univers du film. Le bouquin est extrêmement bien suivi malgré quelques disgressions, et la fin frappe énormément, arrivant à surprendre le spectateur qui pense anticiper la trame de conclusion.
Il est difficile de poser des mots sur The animal factory, qui semble être à ce jour encore le film qui sonne le plus juste sur le milieu carcéral. C'est brut, c'est violent, c'est viril, et en même temps c'est vivant, humain avec une touche de sentiments...Sans jamais tomber dans le mélodrame lourdingue, et sans pour autant enchainer les plans d'actions et de règlements de comptes à tous bout de champs pour captiver le spectateur, A la place, le film tient en haleine du début à la fin, et est porté par d'excellentes prestations : rien que sur le personnage que Mickey Rourke interprète, il y aurait eu de quoi faire un film tout entier. Willem Dafoe et Edward Furlong sont en béton armé, ça sonne vrai et on y croit. Pour son second long-métrage, Buscemi fait très très fort, se révelant aussi bon réal qu'acteur. The animal factory est un bel exercice de style et un excellent film sur le milieu carcéral, porté par des acteurs transpirant l'humanité et des seconds rôles tous parfaits. En dépit du monde brutal qu'est la prison, il reste toujours chez l'homme quelque chose d'humain qui le maintient en vie. A voir absolument.
Par Laurent B. le 12 mai 2010.
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